"Un bon salaire, une protection efficace, des vacances de temps à autre en des lieux fort intéressants, une tâche digne". Voilà une annonce des plus alléchantes en cette année 1954 pour Manse Everard, ancien soldat au chômage. Après un rendez-vous étrange, des tests absurdes et un passage éclair dans un centre de formation situé au fin-fond des Etats-Unis, il devient "conseiller spécial de la Société d'entreprises mécaniques" et accessoirement, agent de la Patrouille temporelle, chargée de la surveillance d'éventuels paradoxes temporels à son époque. Il se retrouve ainsi à partager son temps avec Sherlock Holmes ou Crésus de Lydie, afin d'aider des voyageurs temporels égarés ou des mégalomanes rêvant de changer l'Histoire. Son quotidien : jongler avec le temps et faire fi de ses boucles et de ses paradoxes. Ce roman est à comparer à La Fin de l'éternité d'Asimov ou Les Temps parallèles de Silverberg. Anderson, peu connu en France où ses romans plutôt classiques et épiques n'ont pas suscité l'enthousiasme du public, a cependant reçu cinq fois le prix Hugo de la meilleure nouvelle. --Laurent Schneitter