Philip José Farmer est né en janvier 1918 dans l'Indiana. Il dut travailler jeune et obtint sa licence de lettres grâce à des cours chi soir, en 1950. L'année suivante il composait The Loyers, long récit dont est tiré le présent roman qui marque le début de sa carrière littéraire.
Marié à une femme frigide et bigote, Hal Yarrow étouffe dans la forme de civilisation imposée par le Clergétat. C'est pourquoi il accepte avec enthousiasme la proposition du Sandalphon Macneff de quitter la Terre à bord de l'astronef, le Gabriel, pour la planète Ozagen.
C'est là que Hal rencontre Jeannette, une jeune fille dont l'origine reste obscure.
Avec effroi d'abord puis passion, Hal Yarrow découvre l'amour charnel, lui qui n'avait jamais vu le corps nu de sa propre femme.
Il n'hésite pas à braver la hiérarchie et les saints abbés qui dirigent l'expédition terrienne. Pour protéger son amour, il va jusqu'au meurtre. Mais est-il bien sûr que cette créature,
sortie d'on ne sait où, est réellement humaine?
Illustration de Boris