Grands Sujets » Extra-Terrestres

Les grands sujets récurrents de la Science-Fiction

Grâce à la télévision et au cinéma, les extraterrestres sont sans doute le mythe le plus populaire de la Science-Fiction. Pourtant depuis des siècles, l' homme a envisagé l' éventualité d' une vie extraterrestre "Entretiens sue la pluralité des mondes" Fontenelle (1686). Aujourd'hui avec la découverte de planètes extra-solaires, la possibilité de vie extraterrestre (micro-organismes, plantes) dans notre galaxie est plausible, la présence de vie extraterrestre intelligente et a fortiori spatio-pérégrine reste du domaine de la spéculation. Au grand désespoir du programme SETI, le paradoxe de Fermi nous enseigne que si des civilisations extraterrestres, très avancées technologiquement, existaient, elles seraient déjà sur Terre.

L'une des premières interrogations concerne l'aspect physique de l'extraterrestre en fonction des conditions de vie de sa planète natale : durée du jour, gravité, climat... Malgré l'étude de l' évolution des espèces terrestres (Darwin) , les conjectures sur ce thème seront en général assez farfelues, et restent dans la continuité littéraire des monstres issus du Fantastique. ("Shambleau" de Catherine L Moore, "Redemption" de David Brin, "Les vampires de l'espace" de C. Wilson, au cinéma "Alien" de Ridley Scott). Le plus souvent l' extraterrestre n'est que le reflet de nos peurs et de la noirceur de chaque individu. Depuis H.G. Wells avec "La Guerre des Mondes", l' extraterrestre est monstrueusement antipathique voir hostile, visqueux et finalement mortellement dangereux. ("la faune de l' espace" Alfred Elton.Van Vogt, "La légion de l' espace" Jack Williamson," la bête d' une autre monde" John Campbell). Les différents conflits de l' histoire ont été exorcisés ou dénoncés par des extinctions littéraires massives d'extraterrestres. ("Pulps", "La guerre éternelle" Joe Haldeman, "La stratégie Ender" Orson Scott Card) .

Pourtant, beaucoup d' auteurs ont choisi d' éviter la facilité des conflits et génocides pour se pencher sur les aspects psychologiques et sociaux des civilisations extraterrestres et des tentatives de communication avec l' espèce humaine. ("Un cas de conscience" James Blish, "Les amants étrangers" Philip josé farmer, "le cycle du Tchaï" Jack Vance). Les extraterrestres ne sont pas forcément hostiles, mais leur physiologie et leur psychologie sont parfois incompréhensibles. ("Cristal qui songe" Théodore Sturgeon, "L' étoile et le fouet" Frank Herbert, "L' enfant tombé des étoiles" Robert Heinlein, "L' homme dans le labyrinthe" Robert Silverberg).

La solitude de l' être humain dans l' univers est une forte motivation pour les auteurs de science-fiction de créer un bestiaire d' extraterrestres intelligents. Cette intelligence peut prendre des formes étranges : conscience collective, planète pensante ("Solaris" Stanislas Lem) ou intelligence supérieure ("Invasion galactique" Alfred Elton Vogt).

Il arrive également que le contact avec les civilisations extraterrestres ne se fasse qu' travers les artefacts laissées derrière elles. ("Rendez vous avec Rama" Arthur C. Clarke, "Anneau Monde" Larry Niven, "Eon" Greg Bear, "La grande porte " Frederick Pohl). Les machines démontre dans la plus part des cas une supériorité technologique écrasante de l' extraterrestre sur l' homme, ce qui accentue le ressort de la crainte en cas de conflit éventuel : l' histoire humaine montre en effet que les sociétés les plus avancées massacrent généralement les plus primitives (conquête de l' ouest américain, occupation de l' amérique centrale par les espagnols...).

Aujourd'hui , les aspects négatifs de l' extraterrestre s' estompent : ils sont devenus respectables avec des préoccupations proches de notre humanité. ("Rencontre du troisième type" Stephen Spielberg 1977)