« Inferno » contrairement au film éponyme de Dario Argento n’est pas un roman fantastique ni d’horreur : c’est de la vraie Hard-Science. Ce court roman est un œuvre de Sir Fred Hoyle, (1915-2001) astronome spécialisé dans la physique des étoiles, farouchement opposé à la théorie du « Big Bang » et inventeur du terme bien malgré lui. Dans ce livre, il propose un scénario, ou le héros, un physicien doit faire face à l’apocalypse sous forme d’hypernova. En réalité, le mécanisme de la catastrophe est assez compliqué, le noyau de la galaxie se transformerait en quasar (galaxie de Seyfert) : cette activité aurait sur la terre l’effet d’une supernova : élévation de la température, radiations, perturbations extrêmes de l’atmosphère : miraculeusement une partie de la terre, patrie d’origine du héros, l’Ecosse est épargnée : Commence pour l’humanité une lutte pour la survie. Après une longue partie, sans doute autobiographique, de réunions ministérielles et de rendez-vous ennuyeux à travers le monde, le livre bascule dans un « Mad Max post apocalyptique » assez peu crédible.
(Quatrième de Couverture)
Un objet inconnu apparaît dans la galaxie et devient de plus en plus brillant. C'est une super-nova qui se dirige vers la Terre et va la transformer en enfer par ses radiations, enfer de chaleur, puis enfer de glace, et le jour lui-même ne se lèvera plus. Cameron, le grand savant qui a eu le premier connaissance du danger et quelques autres échapperont à la catastrophe. Mais sur la Terre désolée, la question reste posée: quelle est la puissance cosmique qui a menacé notre monde d'un cataclysme total, et qui à la dernière minute, a épargné l'Ecosse et, peut-être, quelques autres régions?