La déchéance d'un seul homme pourrait bien sonner le glas de la République ! Le Chancelier Valorum est le maître suprême de la galaxie. Pauvre pouvoir que le sien, ligoté qu'il est par des milliers de lois, des millions de privilèges et des milliards de complots. Dans cette république, le destin du chef est d'être détesté, contesté, voué à perdre ses fonctions et à basculer dans la mort symbolique de l'anonymat. Partout grondent les opposants au régime ; mais des forces mystérieuses agissent dans l'ombre, guettant l'instant fatal où elles apparaîtront pour tirer le meilleur parti de la crise. Valorum convoque sur la planète Eriadu une conférence de la dernière chance ; des Jedi vont sur place organiser la sécurité des délégués. Mais les dés sont pipés ; les terroristes sont prêts.