Les "Princes-Marchands" est une série de Science Fantasy écrite par le talentueux Charles Stross, découvert en france avec le "Bureau des Atrocités". Cette série est un remake Post 11-Septembre de l'inoubliable Saga d'Ambre de Roger Zelazny. La thématique de base est la même, quelques humains triés sur le volet, sont capables de se déplacer à travers des univers multiples qui en sont à divers stades de l'histoire . Les princes d'Ambre de Zelazny était très Fantasy, la trame de l'histoire de Stross est plutôt un techno-triller. (le triller d'anticipation étant assez à la mode...) Si les personnages manquent un peu de crédibilité et sont parfois même stéréotypés, les comparatifs entre les différentes sociétés des mondes parallèles avec leurs anachronismes (Moyen-age, XIX siècle Victorien,...) ne manque pas d'intérêt. Les Princes-Marchands n'égalent pas les Princes d'Ambre. Les premiers trois tomes parus sont assez inégaux :" Famille et Cie" est limite ennuyeux alors qu "Une affaire de Famille"se révèle captivant. Ce quatrième Opus "La Guerre des Familles" est une continuité tout à fait honorable, épisode charnière qui augure d'autres aventures pleines de barbouzes et de chevaliers moyenâgeux.
Saga intéressante donc , en partie grâce à l'humour pince-sans-rire de l'auteur : il faut tout de même espérer qu'il n'y aura pas une quinzaine de tomes comme c'est la coutume habituelle en Fantasy (...).
(Avis de Parution : Robert Laffont)
Miriam Beckstein a la capacité génétique de se déplacer entre des mondes parallèles qui en sont à des stades différents de leur développement économique et social. Ce point de départ permet à l'auteur de confronter trois sociétés - l'une contemporaine, la deuxième féodale, la troisième au stade de la révolution-, puis d'examiner leurs interactions à travers les agissements des familles de Princes Marchands.
Dans la Guerre des familles, les choses se corsent : un transfuge de la société féodale a réussi à se procurer une arme nucléaire et à la cacher dans un lieu secret afin de faire chanter le gouvernement américain. La CIA, de son coté, a commencé à infiltrer le monde féodal...
(Quatrième de couverture)
Le Clan subit une double attaque frontale. Sur son propre monde, un univers médiéval, il est en proie à l'hostilité ouverte du roi Egon, successeur de son père, qu'il a tué par traîtrise. Egon veut éliminer les "sorciers" et s'emparer de leurs richesses. Le Clan subit aussi - dans notre monde - l'assaut de services américains très spéciaux à qui son activité a été dévoilée par le transfuge Matthias. Mais celui-ci a aussi révélé, avant de mourir, qu'il avait caché quelque part aux Etats-Unis une bombe nucléaire munie d'un déclencheur à retardement. Est-ce à New York, à Boston ? Matthias a emporté son secret dans la tombe. Miriam, elle, s'est réfugiée dans le troisième monde, celui qui évoque notre époque victorienne. Mais elle y est poursuivie par la police, pour menées révolutionnaires. Parallèlement, un membre du Clan a découvert l'accès à un quatrième monde, et peut-être à une infinité d'autres... Le cycle de Charles Stross mélange avec une remarquable habileté des thèmes empruntés à la science-fiction (les univers parallèles), la fantasy (une profusion d'univers médiévaux), l'uchronie (des mondes où l'histoire a suivi un autre cours que dans le nôtre) et le thriller (des règlements de comptes et des trafics frauduleux en tous genres).