Alfred E. van Vogt est né en 1912 au Canada, mais il est fixé depuis de nombreuses années à Los Ange/es, en Californie. /l a écrit plus de vingt romans dont presque tous ont été des best-sellers mondiaux. Ses oeuvres les plus célèbres sont sans conteste Le monde des  et sa suite Les joueurs du A, que Boris Vian traduisit d'enthousiasme.
A travers la galaxie il ne restait à l'homme que deux ennemis parmi toutes les formes de vie intelligente.
Les Ezwals, originaires de fa planète Carson, gigantesques et farouches créatures douées de télépathie et irréductibles à toute alliance.
Les Rulls, êtres insensibles, capables de revêtir n'importe quelle apparence, et qui poursuivaient l'homme d'une haine constante.
C'est à ces deux adversaires que Trevor Jamieson, l'explorateur interstellaire, se heurte aujourd'hui. Il lui faut convaincre de sa bonne volonté un Ezwal décidé à le tuer et, en même temps échapper aux Rulls qui le traquent . Sur Laërte,, une planète désolée. Jamison va se trouver confronté en combat singulier au chef des Rulls le Yéli. Jamieson n'a aucune chance de triompher mais il doit y parvenir s'il veut conserver à la Terre sa suprématie parmi les étoiles.