Cloîtré depuis l'enfance entre les murs austères de la tour Matachine, l'apprenti bourreau Severian ignore tout des ruelles bruissantes de Nessus, des coupoles et minarets, des jardins et des auberges,
des bateleurs et des boutiquiers. Jusqu'au jour de son bannissement. Car l'amour que lui inspire la trop belle Thécla, condamnée à la Question, l'amène à trahir ses maîtres. Exilé dans une lointaine province, ignorant tout des usages du monde, le jeune homme part à la découverte de l'étrange univers de Teur, dans la lumière crépusculaire d'un soleil moribond qui favorise les illusions et les mirages, dans une atmosphère de fin du monde qui donne à l'amour même une saveur d'absolu.
L'auteur Gène Wolfe, né en 1931 à New York, explore depuis 1967 un univers entièrement personnel. Couronnés par de nombreux prix aux Etats-Unis et en France (deux des cinq titres du Livre du Second Soleil de Teur,paru en Présence du Futur, ont respectivement obtenu le Nebula 82 et l'Apollo 85), ses nouvelles et ses romans savent faire les délices des fins lettrés tout en restant fidèles aux meilleures traditions
de la littérature populaire.
Roman traduit de l'américain par William Desmond